Quelques jours plus tôt – La musique était joyeuse, festive et l’espace de quelques secondes Perséphone y avait cru. A la paix factice. A la possibilité d’une entente entre pirates et enfants, indiens et fées, sirènes et humains… Un large sourire dessiné sur son petit minois, elle s’était confortablement calée dans le col de la chemise de Jesse, loin du regard des autres. Simplement bien. Elle avait même brièvement fermé les yeux, bercée par l’odeur si familière de son adulte. Les autres disaient souvent que les pirates sentaient mauvais. Elle n’était pas d’accord ; elle aimait ce mélange d’alcool et de sueur qui laissait une empreinte particulière sur la peau de chacun des pirates qu’elle avait pu croiser. Aucun ne sentait pareil que son voisin. Et Jesse sentait bien plus bon que tous les autres... Mais lorsque ses yeux clairs s’étaient rouverts alors que Jesse bougeait, elle avait eu un coup de panique en le voyant s’approcher de Peter Pan. « Jesse, refuse cette danse… » lui avait-elle dit si bas que même-elle n’était pas convaincue qu’il l’ai entendu. Elle savait que son adulte détestait Peter Pan. Et elle n’était pas assez sotte pour croire que Peter n'avait aucune animosité envers le Capitaine du Neptune. Elle essaya d’attirer l’attention de Jesse, de tirer sur son col, mais elle fut forcée de se raidir lorsqu’ils entrèrent en contact. Peter Pan et Jesse Miller.

Elle serra si fort dans ses petites mains le col de la chemise de Jesse que des marques s’imprimèrent dans sa chaire. Tout se passa si vite. Elle était aux premières loges pour voir la main du pirate se refermer sur la dague. Et une douleur fulgurante l’avait traversée lorsque Jesse avait planté la lame dans les côtes de Peter. D’un bond, Perséphone s’était relevée, quittant sa place pour essayer de se mettre entre Jesse et Peter. Mais cette expression… Ce visage tordu par le sadisme, tordu par une joie malsaine… Elle sentit une larme rouler sur sa joue avant même de se rendre compte qu’elle pleurait. Et la peur l’enveloppa toute entière. Fuir. Le plus vite et le plus loin possible… Elle n’avait pu que fuir… Elle fut prise dans la tempête, forcée de poser pied au sol et s’accrochant à ce qu’elle pouvait pour ne pas se faire entrainer. Les larmes ne cessaient de couler sur son visage, alors que la peur laissait place à la douleur et la douleur à la tristesse comme une boucle infinie. Elle trouva refuge dans une petite fissure au creux d’un arbre, se recroquevilla sur elle-même. Et elle hurla. Elle hurla à s’en déchirer les cordes vocales, à s’en déchirer l’âme. De toutes ses forces, celles qui étaient en train de la quitter. Elle ne su pas pendant combien de temps elle hurla et pleura, avant de tomber de fatigue…

Au bout de trois jours, elle pu quitter son abri de fortune. Il n’y avait qu’un seul endroit où elle voulait se trouver ; à l’Arbre des Fées. Chez elle. Dans les bras de ses parents. La douleur ne disparaissait pas. Ce n’était pas une douleur physique, c’était beaucoup plus profond que ça. Elle avait réussi à rejoindre l’Arbre des Fées. Mais autour d’elle, tout n’était que douleur et peine. Et les regards accusateurs qui glissèrent sur elle, la poignardèrent de plein fouet. Elle entendit des murmures sur son passage. Et ses parents refusèrent de lui ouvrir leur porte. Ils savaient tous, ils avaient tous compris qu’elle était la Gardienne de celui qui avait poignardé Peter Pan. De celui qui avait plongé Neverland dans un chaos indescriptible. La magie diminuait, s’amoindrissait… Les fées faiblissaient… Elle s’enferma dans sa cabine. Et elle pleura, encore. Elle avait la sensation qu’elle ne pouvait plus rien faire d’autre que de pleurer. Perséphone, la fée si joyeuse et si idéaliste, s’était fait rattrapée par la réalité. Et la réalité n’avait rien d’agréable…


Retour au présent – Les jambes repliées sur sa poitrine, Perséphone peinait presque à remuer les ailes. Elle se sentait si fatiguée, malgré les heures de sommeil qui s’alignaient. Elle ne faisait plus que cela ; dormir. Et lorsqu’elle était éveillée, ce n’était que pour pleurer. Elle voulait s’éteindre, mais cela ne venait pas. Elle désespérait d’être toujours vivante, après ce qu’il avait fait. Pourtant… Elle n’arrivait pas à totalement détester Jesse. Ce visage qu’il avait eu, ce jour-là… Ce n’était pas le visage de l’adulte que Perséphone s’était jurée de protéger et d’aimer. Ça avait été le visage de quelqu’un d’autre, le visage d’un monstre. Et la fée refusait encore de croire que Jesse en était un. Depuis le couronnement, Perséphone ne vivait que dans ses souvenirs. Elle se remémorait ces moments de bonheur pur, où le rire de Jesse lui apparaissait comme la plus merveilleuse des mélodies. Elle se rappelait le regard brillant et fasciné de l’humain. Son sourire. Son regard doux et bienveillant. Jesse ne pouvait pas être ce monstre qu’elle avait entraperçu au couronnement. Ce monstre au visage déformé par le sadisme. Ce monstre dans lequel il n’y avait pas un gramme de bonté. Elle avait eu beau chercher. Elle qui arrivait toujours à voir la beauté des choses, n’avait vu que la laideur sur le visage de Jesse ce jour-là. Elle ferma les yeux, alors que de nouvelles larmes en coulaient. Et sursauta en entendant un premier caillou venir frapper les parois de sa petite cabane. « Laissez-moi tranquille ! » cria-t-elle en resserrant un peu plus ses jambes contre sa poitrine. Mais un nouveau caillou termina sa course contre sa fenêtre. Puis un suivant… « Perséphone, répond-moi, s’il te plaaaaît … » Son cœur manqua un battement. Et elle se leva. Cette voix… Cette voix ne pouvait appartenir qu’à Jesse. Uniquement à Jesse. Elle le sentait. Elle sentait la force qui revenait dans ses membres, l’engourdissant presque. Elle ignorait si cela venait de leur lien si particulier, ou du fait que Jesse croyait suffisamment en elle pour venir jusqu’au pied de l’Arbre des Fées pour demander à la voir… Mais elle eut moins de mal à battre des ailes.

Elle se pencha à sa fenêtre, au moment où il se laissait tomber au sol. Et Perséphone eut un violent pincement au cœur, et l’espoir fou qu’il regrettait peut-être ce qu’il avait fait. Il parla. La supplia de descendre. Il disait savoir qu’il avait fait une chose impardonnable, et pensait que Perséphone avait probablement envie de lui crier dessus. Elle ne savait pas très bien ce dont elle avait envie. Mais elle sentit une bouffée de colère commençait à monter en elle. « Il faut qu’on en parle, on peut pas tout arrêter comme ça, je t’en supplie … » C’était de sa faute. De sa faute à lui s’ils en étaient là… C’était de sa faute à lui si elle était brisée. Méritait-il seulement qu’elle le laisse s’expliquer ? N’était-ce pas plus simple que tout s’arrête comme ça, justement ? Il ne regrettait pas ce qu’il avait fait… Il avait juste peur d’être seul. Et cette pensée fit encore monter d’un cran la colère de Perséphone. « […] mais cesse de m’ignorer. » N’était-ce pas exactement ce que lui avait fait lorsqu’il avait poignardé Peter ? Ne l’avait-il pas lâchement ignorée, parce que c’était plus facile de se laisser aller à la violence ?! « Ferme-la.. » cracha Perséphone, consciente néanmoins qu’il ne pouvait pas l’entendre. Mais il continua à parler. A faire monter la colère en l’espace ridiculement petit du corps de la fée. « Après, si tu le veux, je m’en irai, et je ne reviendrai jamais. » Une larme roula sur sa joue, qu’elle essuya rageusement. Pourrait-elle seulement vivre sans lui ? Il demandait à pouvoir s’expliquer, juste une dernière fois. Et la fée hésita réellement. Mais avant même de s’en rendre compte, elle était déjà sortie de sa cabane.

Elle vola droit vers l’endroit où il se trouvait. Et puisa dans la force qu’il lui insufflait - sûrement ne s'en rendait-il pas compte que c'était lui qui lui donnait la force de pouvoir encore faire ça - pour prendre sa taille humaine. Ce qui était frappant à cet instant était cette absence de sourire sur le visage trop fatigué de Perséphone. Et ses yeux gonflés par les larmes qu’elle n’avait de cesse de verser. Elle n’avait plus cette étincelle dans ce regard souligné par des cernes, et même ses cheveux semblaient avoir ternis. C’était peut-être le cas. « J’ai le droit à qui, aujourd’hui ? » demanda-t-elle sèchement, la voix rendue légèrement plus rauque que d’habitude de ne plus avoir parlé pendant plusieurs jours, avant d’ajouter sans lui laisser le temps de parler « Je suis en face de Jesse, ou du Monstre qu’il s’évertue à devenir malgré la chance inespérée pour un pirate de pouvoir avoir une fée gardienne ? » Sa voix tremblait de colère. Tout son être vibrait de colère, à vrai dire. Et elle fit un pas vers lui, laissant son bras prendre de l’élan avant que sa main ne vienne brutalement s’abattre sur la joue du pirate. L’empreinte de la main de Perséphone laissa une marque rouge sur la peau de Jesse, et elle fixa droit dans les yeux. « Félicitation, Capitaine, tu as réussi ce que je m’évertue à éviter depuis des années ; tu as commencé à détruire Neverland. Alors, tu te sens fort ? Ça fait quoi d’être un PUTAIN DE CONNARD QUI NE SAIT PAS REFLECHIR AVANT D’AGIR ?!! » Elle tremblait, maintenant. Parler de la sorte était loin d'être habituel chez elle... Tout son corps tremblait, animé par toute cette colère qui ne cessait de monter en elle. « Est-ce que tu te rend au moins compte de ce que tu as fait ? Est-ce que tu en as seulement conscience ?!!! » Une seconde gifle fendit l’air pour venir s’abattre de nouveau sur le visage de Jesse. Et Perséphone se recula, trébucha sur une branche et reprit sa taille féérique pour éviter une chute. « Je te déteste. » lâcha-t-elle suffisamment fort pour qu’il l’entende. Avant de pleurer. De pleurer si fort que tout son minuscule corps fut secoué de sanglots…

Répondre à la violence par la violence... Bravo Perséphone. Tu fais preuve de beaucoup de bêtise, toi aussi...

Elle n’avait jamais frappé qui que ce soit, avant aujourd’hui. Elle n’avait jamais été assez en colère pour simplement penser à cette façon de le montrer. Mais elle avait voulu le faire comprendre clairement à Jesse. Lui faire comprendre à quel point il l’avait déçue. A quel point il avait détruit une part d’elle. Elle voulait qu’il ait mal, comme elle avait mal au fond de son cœur. Qu’il sache. Qu’il devine simplement un quart de la souffrance qu’elle devait supporter depuis ce jour. Elle n’avait jamais été autant en colère de toute sa longue existence. Jamais. Elle comprenait une chose, une simple chose qui la faisait frissonner lorsqu’elle y songeait ; Jesse était le seul capable de la faire se sentir réellement heureuse et entière, mais il était également le seul à pouvoir tout briser en elle. Il était celui qui pouvait la faire pleurer. Et le seul qui pouvait sécher ses larmes. Parce qu’elle lui avait tout confié. Elle avait mis sa vie entre les mains du pirate. Son existence toute entière. Et que ça faisait mal, tellement mal de se sentir trahie par cette personne qui représentait tout. Elle voulait qu’il ressente tout ça, cette peine qui lui écrasait le cœur, qui l’étouffait. La colère qui obscurcissait son cœur pourtant si pur. Tout ce qu’il était capable de détruire, elle voulait qu’il y fasse face. Il ne la regardait plus, maintenant. Il baissait le regard. Il était pareil à un petit garçon qui aurait fait une faute bien trop grosse pour ses propres épaules. Perséphone ne savait pas si elle était satisfaite de voir qu’il avait toujours son cœur, et si elle était dévastée de le voir dans un tel état de détresse. A cet instant, elle aurait pu tout lui pardonner. Ses fautes, ses faux pas. Son erreur. Il s’était laissé tomber aux minuscules pieds de la fée. Il était prêt à pleurer. Sa voix qui s’était brisée l’avait indiquée à Perséphone. Elle ne voulait pas qu’il pleure. Elle ne voulait pas qu’il souffre. Elle ne voulait plus. Elle voulait simplement remonter le temps suffisamment loin pour que tout soit comme avant. Qu’ils se mettent à rire ensemble. Qu’il la prenne dans ses bras, et qu’il lui dise qu’il était heureux. Si seulement… « Frappe moi. Frappe moi jusqu’à n’en plus pouvoir. Traite moi de tous les noms. Déteste moi. Maudis moi. Mais pitié, ne pleure pas à cause de moi … Je supporterai toutes les souffrances pour toi, mais jamais je ne pourrais me pardonner de t’avoir fait du mal. » Elle le fixa, incapable de faire autre chose. Trop de choses se bousculaient en elle. Elle aurait voulu le toucher, le consoler. Elle aurait voulu pouvoir effacer la peine et la douleur qui étaient en train de détruire leur lien aussi sûrement qu’elles étaient en train de consumer Neverland.

La voix de Jesse s’envola à nouveau. Cette fois pour poignarder Perséphone. « Je ne vais pas te dire que je regrette, je mentirai. Je ne regrette pas d’avoir blessé Pan. » Comment pouvait-il dire ça ? Comment pouvait-il n’avoir aucun regret ? « Je ne regrette même pas d’avoir contribué si activement à la destruction de Neverland, ou à la mort de tous ces gens. Je me fiche totalement de tout ça. » Même si elle l’aurait voulu, elle aurait été totalement incapable de retenir les larmes et les sanglots douloureux qui s’échappèrent. Pas plus que le gémissement douloureux qu’elle ne pu s’empêcher de pousser, en se laissant glisser au sol pour se recroqueviller sur elle-même, les ailes rabattues dans son dos. Il ne regrettait rien. Il ne regrettait pas le mal qu’il avait fait. Il ne regrettait pas d’avoir tué. Il ne regrettait rien. « Mais je regrette, plus que tout au monde, ce que je t’ai fait, à toi. Je me fiche des autres, mais toi, je t’ai blessée. Je t’ai trahie. Je t’ai affaiblie. Et ça, ça, je le regrette comme je n’ai jamais rien regretté. J’aurais préféré mourir que de te faire autant de mal. Et par ma faute, on en est là. Par ma faute, tu es comme ça. » Pourquoi ? Pourquoi est-ce qu’il était capable de regretter ça, et incapable de regretter le reste ? Pourquoi est-ce qu’il lui disait tout ça ? Pourquoi est-ce qu’il lui faisait autant de mal ? Elle entoura ses jambes de ses bras, logea sa tête entre ses genoux. Et elle pleura. Elle pleura en étant incapable de retenir les gémissements qui voulaient danser avec les sanglots. Le spectacle qui se jouait sous les yeux du pirate était la destruction pure et simple des rêves et des espoirs de Perséphone. La réalité qui était venue la gifler avec une violence inouïe. La douleur interne qui gisait de son petit corps. Elle était incapable de parler. Elle aurait voulu à la fois qu’il s’en aille et qu’il reste là. Qu’il disparaisse de sa mémoire et qu’il y reste profondément ancré. Elle aurait voulu le détester plus fort. Mais aussi l’aimer tout aussi fort pour lui prouver qu’il pouvait être autre chose que cette personne semant la douleur sans le regretter. « Je … J’ai quelque chose à avouer. Ce n’est pas une excuse, je te préviens. Mais t’as le droit de savoir. » Elle releva la tête, le visage baigné de larmes. Pourquoi est-ce qu’elle l’écoutait encore ? « Ce n’est pas vraiment moi qui ai attaqué Pan ce jour-là. Enfin, pas à proprement parler. Je suis … malade. » Elle cligna des yeux. Calma ses sanglots autant qu’elle le pouvait. Elle déplia ses jambes, et se releva doucement, pour s’approcher en marchant du visage de Jesse. La démence ? Elle fronça les sourcils, le visage encore marqué par la peine. Ce qu’elle avait vu, ça avait été le visage de la maladie ? Son menton trembla, et elle réprima un sanglot. « Et avec le temps, cette maladie grandit. Un jour, je disparaîtrais totalement par sa faute. Le Jesse que tu protèges n’existera plus. » Elle eut soudainement l’impression qu’on venait de lui planter un couteau dans le cœur, tellement profondément qu’il se serait également planté dans son âme. Elle ferma les yeux, essayant d’inspirer calmement sans réel succès. Elle n’était plus sûre de quoi que ce soit. Ni de vouloir continuer à le protéger, ni de vouloir arrêter. Elle ne savait pas si elle voulait lui pardonner, si elle pouvait lui pardonner. Elle ne savait plus ce qu’elle devait faire. Elle remonta ses bras contre elle, comme si elle voulait s’enlacer seule ou se réchauffer. Elle avait froid. Elle avait froid à l’intérieur. « Je comprends très bien que tu détestes cette partie de moi. Je la déteste aussi. Mais c’est ce que je suis. Et ça ne changera jamais. Alors, maintenant, je crois que je devrais partir. Tu connais la vérité, je n’ai plus aucune raison de rester. Et je ne te demande pas de me pardonner, je te demande juste de me croire. Parce que je ne supporterai pas de savoir que tu me hais, sans que tu saches pourquoi tu devrais me haïr. »

Elle rouvrit brusquement les yeux. Il se releva. Et Perséphone vit la larme qui s’écrasa sur le sol. C’était fini ? Les choses se terminaient comme ça, comme une fin mal travaillée ? Elle devrait vivre le reste de l’éternité avec ce goût de regret dans la bouche ? Si elle continuait à vivre, après ça… Elle ne pouvait pas. Elle était incapable de le regarder s’en aller, de le laisser partir, de l’abandonner. Elle avait besoin de lui, aussi sûrement qu’il avait besoin d’elle. Elle s’envola, aussi vite qu’elle le pouvait et attrapa un des doigts de Jesse pour le tirer vers elle avant de prendre taille humaine et de se serrer dans ses bras. « Ne m’abandonne pas. » Elle le serra si fort, s’agrippant à sa veste presque désespérément, que ses doigts lui firent mal d’être ainsi crispés. Elle fermait les yeux avec tellement de force qu’elle avait l’impression qu’elle ne pourrait jamais les rouvrir. « Ne me laisse pas toute seule… Ne pars pas… Jamais… Je t’en supplie, Jesse… Ne me laisse jamais. Je ne veux pas vivre une seule seconde en me disant que je ne te reverrai plus jamais. Je ne peux pas… Je ne veux pas d’une vie dans laquelle tu n’es pas… Je t’aime… Je suis désolée, je t’aime si fort… Je t’aime autant que je peux détester ce Monstre en toi… » De nouveaux sanglots s’emparèrent d’elle, alors qu’elle serrait Jesse de toutes ses forces, de plus en plus fort. Elle ne voulait pas, elle ne pouvait pas tout arrêter. Elle ne pouvait pas se passer de lui. Elle en était incapable. La colère était partie, sentant presque qu’elle n’était plus la bienvenue en ce lieu et en cette heure. Et la peine, le désespoir et l’amour seulement restaient en place. « Je te crois… » souffla-t-elle, « Je te crois… Et je te pardonne, Jesse. Je te pardonne ce que tu as fait, je te pardonne de ne pas être capable de regretter, je te pardonne de m’avoir fait du mal… Je te pardonne tout… Mais reste avec moi… Je t’en supplie… » Un nouveau sanglot « Je souffrirai milles fois pour toi. Je partagerai les conséquences de tes actes. Je me battrai pour que… pour que le Jesse que je protège ne disparaisse jamais… Je me fous de savoir si c’est possible ou non… Je m’en fous… Je me battrais pour ça… Et si je ne réussi pas, alors je disparaitrai avec toi… Mais jamais je n’abandonnerai. Jamais je ne te laisserai seul face à ça… J’aurais peur, et j’aurais mal, mais tu vaux milles de mes larmes et de mes cris, tu m’es si précieux… Tu es toute mon existence… Je suis désolée de ne pas avoir vu, de ne pas avoir senti avant que… que… que tu étais malade… Je te soignerai. Je soignerai chacun de tes maux… Je refermerai chacune de tes blessures, même celles que tu crois trop profondes pour être soignées. Je ferai vivre le Jesse que j’aime, celui qui me rend heureuse… Je t’en prie, laisse-moi juste essayer… Reste avec moi, pour toujours… S’il te plait… »

Elle était incapable de le lâcher, par peur qu’il ne la plante là et qu’il s’en aille sans un regard en arrière. Elle avait peur d’être abandonnée, de se retrouver seule, sans lui. Sans personne. Aux yeux des autres fées, elle devenait probablement peu à peu une traitre, et ce qu’elle faisait présentement n’allait pas arranger les choses… Mais tant pis. Tant pis, parce qu’elle était incapable de se dire qu’elle devait le laisser s’en aller. Elle n’en avait pas la force. Elle l’aimait trop, elle tenait beaucoup trop à lui, elle avait mis tellement de conviction à croire en lui, qu’elle ne pouvait pas laisser tout ça se détruire sans rien faire. Elle avait su à la minute où elle était devenue la gardienne d’un pirate que les choses seraient compliquées. Elle n’avait pas imaginé qu’elles seraient également douloureuses à ce point. Mais ce jour-là, elle avait promis de tout faire pour faire face aux difficultés. C’était le bon moment de le prouver. « Peu importe si les autres fées me détestent parce que j’aime celui qui a fait du mal à Peter Pan, je veux rester avec toi… Je ne veux pas te perdre… Ça me tuerait. Ça m’anéantirait de devoir vivre sans toi… »

« Jamais je ne t’abandonnerai. » Pourquoi étaient-ils autant liés ? Ils étaient si différents l’un de l’autre. A l’opposé l’un de l’autre. Lui était si profondément ancré dans la cruauté, dans la folie, si profondément mauvais que n’importe qui pouvait le voir au premier regard. Et elle, elle était si douce, si tendre, si à même de pouvoir donner un amour pur et infini à quelqu’un. Totalement incapable de faire du mal à qui que ce soit, totalement incapable de seulement penser à le faire. Et pourtant, ils étaient liés. Pour toujours. Est-ce qu’elle était née pour lui ? Elle avait entendu tellement d’histoires à propos de la naissance des fées… Elle avait entendu qu’une fée naissait à la naissance de celui qu’elle devait protéger, et que si ce dernier venait à Neverland, elle devenait automatiquement sa gardienne. Et elle savait par expérience qu’une fée n’abandonne pas son protégé, même si celui-ci devenait adulte ; sa meilleure amie en était la preuve vivante… Alors était-ce possible qu’elle soit née pour Jesse ? Si c’était le cas, ne serait-elle pas plus âgée ? Elle ne savait pas. Elle savait juste que les états de Jesse influençaient son état à elle. Que son malheur la rendait malheureuse, et que son bonheur la rendait heureuse. Que sa simple présence réussissait à l’apaiser, et qu’elle brillait plus fort à ses côtés. Ça semblait évident, qu’elle soit née pour lui. Elle l’avait aimé dès la première seconde où elle l’avait vu, et chaque journée loin de lui était une torture. Elle était née pour Jesse Miller ; plus elle y pensait, et plus ça devenait une certitude pour elle. Sinon, elle ne serait pas devenue sa gardienne. Sinon, leur lien ne serait pas aussi fort. Sinon, elle l’aurait laissé partir. C’était pour ça qu’ils étaient si différents ; parce que Perséphone était l’équilibre de Jesse, et inversement. Elle le rendait moins mauvais. Et il la rendait moins idéaliste. Elle était née ouverte d’esprit, parce que le Destin était un gamin qui jouait avec la vie des gens. Pendant longtemps, elle avait cru aux coïncidences ; ce n’était plus le cas aujourd’hui. Et si ça avait été prévu dès le départ ? Qu’elle naisse comme elle était, pour pouvoir un jour prendre soin de celui à qui tout le monde tournerait le dos ? Il se passait des choses absolument folles à Neverland. Celle-ci ne lui semblait pas moins probable que l’existence des fées ou des sirènes… Ou peut-être qu’elle commençait à dérailler assez sévèrement…

Mais plus il la serrait contre lui, plus il la berçait pour essayer de la calmer, et plus Perséphone était convaincue de ses pensées. Le bonheur, doucement, revenait en elle. Rien que parce qu’il s’occupait d’elle. Rien que parce qu’il n’était pas parti. Et qu’il lui avait dit qu’il ne l’abandonnerait jamais. C’était presque horrible d’aimer aussi fort. C’était salvateur et destructeur à la fois. C’était indescriptible. Doux et brutal. Doucement, Perséphone commença à se calmer. A ne plus pleurer. A ne plus le serrer aussi fort même si elle gardait les doigts crispés sur le tissu. « Ce n’est pas de ta faute, j’ai pris soin de le cacher. » Elle releva le visage vers celui de Jesse, pour le regarder, une lueur d'incompréhension au fond de l’œil. Le lui cacher ? Pourquoi ? Il n’avait rien besoin de lui cacher. Quoi qu’il fasse, quoi qu’il dise, quoi qu’il soit, elle savait maintenant qu’elle ne cesserait jamais de l’aimer. Qu’elle ne le jugerait pas, ou si peu, juste ce qu’il fallait pour essayer de le remettre sur le droit chemin. Ça, elle ne pourrait pas s’empêcher de le faire ; c’était dans sa nature. Elle ne comprenait pas, tout simplement, mais elle garda le silence. Il avait eu ses raisons de le lui cacher, probablement. Même s’il fallait qu’il apprenne à se confier à elle, sans avoir peur de ce qu’elle pourrait dire ou penser. Parce que, quoi qu’il pouvait se passer, elle serait toujours de son côté. Il fallait qu’il comprenne ça. C’était important pour la petite fée qui s’était remise à parler. Leurs corps se détachèrent, et Perséphone se fit violence pour ne pas tout simplement retourner se lover au creux des bras de Jesse. Pour ne pas tout simplement poser sa tête sur la poitrine du pirate et pour ne pas se laisser bercer par les battements de son cœur. Elle admira le sourire sur le visage de Jesse ; ce sourire qu’il n’avait qu’avec elle. Le bonheur, lui, se faisait plus grand encore. Il était engourdissant. Elle n’avait pas été heureuse comme ça depuis le couronnement, et elle avait l’agréable impression de redevenir elle-même. Elle savait que cette impression partirait lorsque Jesse s’en irait. Qu’elle replongerait dans la tristesse dès qu’il la laisserait seule. Mais la tristesse, sûrement, allait être moins difficile à supporter après ça…

« Tu ne peux pas me soigner, Persée, personne ne le peut. C’est incurable. Mais c’est pas grave, parce que quand tu es là, ça n’a plus aucune importance. Rien d’autre que toi n’a d’importance. Alors je resterai avec toi, aussi longtemps que tu me le permettras. Mais ça, cette idée que je pourrais guérir un jour, il vaut mieux que tu l’enlève de ta tête tout de suite, ou le désenchantement sera rude. » Elle secoua doucement la tête. Il avait parlé doucement, mais la fée avait senti une certaine rudesse dans son discours. Pour autant, elle ne voulait pas se décourager. Et elle refusait de croire qu’une guérison n’était pas possible. Les maladies étaient rares au pays imaginaire, tout comme la mort, les blessures, le chagrin… Cet endroit était une terre d’espoir, un refuge. Tout y était possible. Il suffisait simplement d’y croire assez fort. Et si Jesse n’y croyait pas, la fée était prête à croire assez fort pour deux. Ignorant volontairement les mots de son adulte, Perséphone continua à parler. Encore. Et encore. « Je ne te laisserai jamais partir. Je t’aime trop. Je t’aime tant. Je t’aime tellement que ça me fait mal, bordel ! … Pardon. » Elle se surprit à sourire. Un sourire presque amusé. Depuis combien de temps n’avait-elle pas sourit comme ça ? Il lui semblait que ça faisait une éternité. Elle avait presque eu peur d’oublier comment faire. Mais ça revenait, naturellement, doucement. Et l’amour de Jesse réchauffait ce froid qui s’était installé en elle… Il n’avait pas l’habitude d’aimer ; ça se sentait, ça se voyait, c’était une évidence. Et pourtant, il l’aimait sincèrement. Elle ne savait pas d’où lui venait cette certitude… Peut-être du fait qu’elle ressentait la même chose, que tout cet amour qu’elle portait à l’adulte lui tordait parfois les boyaux, lui donnait parfois envie de hurler lorsqu’il devenait trop fort. Après le couronnement, elle avait essayé de ne plus aimer Jesse. Mais plus elle avait essayé de ne plus l’aimer, plus elle l’avait aimé. Elle ne s’en rendait compte que maintenant. Et pourtant, ça semblait tellement évident… Se hissant sur la pointe des pieds, ses lèvres déposèrent un baiser sur la joue de Jesse. Un simple baiser, mais emprunt de tellement d’amour et de sincérité qu’il valait à lui seul tous les mots du monde. « Qu’est-ce que je peux faire ? Qu’est-ce que je peux faire pour que tu sois heureuse à nouveau ? Ne dis pas juste que je dois rester. Il doit bien y avoir quelque chose de plus à faire. De quel droit je pourrais te permettre de te battre à mes côtés sans rien te donner en retour ? Non, je ne veux pas. » Il s’éloigna d’elle, sans pour autant couper totalement leur contact physique. Leurs mains se tenaient toujours, refusant de se lâcher. Doucement, la fée entrelaça ses doigts à ceux de l’adulte. Par impulsion, par envie, parce que c’était précisément ce qu’elle pensait judicieux de faire. « Demande moi n’importe quoi. Absolument n’importe quoi. Je te jure que je le ferai. Demande-moi tout ce que tu désires. Dis-moi tout ce que je peux te donner. Avoue-moi ce que tu n’as jamais osé m’avouer, ce que tu désires de moi. N’importe quoi. Tout ce que je pourrais te donner, je te l’offrirai avec la plus grande joie du monde. » Ce qu’elle désirait de lui ? Elle n’en était pas sûre. Qu’il soit heureux… Mais ce n’était pas ça qu’il lui demandait… Il lui demandait comment il pouvait faire pour la rendre heureuse, elle. Et elle était certaine que répondre qu’elle le serait s’il restait avec elle et s’il était heureux n’allait pas être une réponse satisfaisante pour lui… Elle se remémorait sa conversation avec Lou. Celle où elle avait avoué à demi-mots qu’elle était certainement amoureuse de son protégé. Et elle se sentit rougir, essayant de cacher son visage avec ses cheveux. « Je mourrais pour toi, Perséphone … »

Elle inspira profondément. Ce qu’elle allait dire, elle ne l’avait jamais dit à personne. Et elle ne le dirait à personne d’autre. Elle le savait. Ça lui faisait déjà assez peur comme ça pour qu’elle ne ressente pas ce qu’elle ressentait pour personne d’autre que pour Jesse. « Tu veux savoir ce que je n’ai jamais osé avouer à personne… » répéta-t-elle pour être certaine de ce qu’elle allait faire. Elle ne savait pas d’où lui venait son angoisse, mais elle était bien là, présente dans chaque vibre de son corps. « Je… » Les mots ne voulaient pas sortir, restant bloqués tout au fond de sa gorge. Alors, puisque les mots ne voulaient pas sortir de ses lèvres, Perséphone se rapprocha de Jesse. Si prêt qu’elle ne pouvait plus reculer. Se hissant à nouveau sur la pointe des pieds, son cœur battant à une vitesse incroyablement folle, elle se lança à l’eau… Et ses lèvres rencontrèrent celles de Jesse, la laissant électrisée, étrangement agitée intérieurement, totalement surprise de sa propre audace. Le baiser ne dura que quelques secondes, avant qu’elle ne se recule en baissant le regard, lâchant même les mains du pirate. Ça avait été le premier baiser de Perséphone. La première fois qu’elle avait osé embrasser un homme. La première qu’elle avait voulu embrasser un homme. Et il avait fallu que ce soit un pirate, son pirate. « Je… Je… » Cherchant ses mots avec une certaine fébrilité, elle ferma les yeux si forts que son nez se fronça. « Je suis amoureuse de toi. Je… Je… Je ne sais pas ce que j’attends, ou ce que j’espère, ou ce que je dois faire, ou pourquoi je te l’avoue. Je… Je suis juste amoureuse de toi. » Ça ne répondait en rien aux questions du pirate, mais la fée était incapable d’ajouter quoi que ce soit. Elle l’avait giflé, elle l’avait pardonné et elle l’avait embrassé. Tout ça en si peu de temps… Elle était chamboulée. Totalement et complètement chamboulée.

Elle connaissait Jesse. Mieux, certainement, que qui ce soit pouvait bien le connaitre. Elle savait probablement plus de choses sur lui que ce que le pirate pouvait seulement s’imaginer. Et le fait qu’elle avait des chances assez élevées de se faire repousser pendant le baiser qu’elle lui donna, ou de se faire demander de se taire pendant qu’elle balbutiait qu’elle était amoureuse de lui était un risque... Probablement. Probablement allait-elle avoir le cœur réduit en miettes. Et probablement devrait-elle cacher des larmes. Mais elle ne lui demandait rien en retour, réellement. Elle ne se sentait pas en droit d’attendre quoi que ce soit en retour, même si elle savait qu’elle souffrirait qu’il ne lui offre rien. Elle ne voulait pas penser égoïstement ; et on ne pouvait pas forcer quelqu’un à aimer quelqu’un d’autre. Alors, s’il lui disait que lui ne l’aimait pas – pas de le même façon, tout du moins – elle aurait mal, mais elle l’accepterait. Elle l’aimait, voilà tout. Elle était incapable de s’empêcher de ressentir ça, tous ces sentiments, pour lui. Elle était incapable de calmer les battements de son cœur lorsqu’ils étaient trop proches, de calmer les nœuds qui se formaient dans son ventre lorsqu’il la prenait dans ses bras malgré le fait qu’il ne soit pas un homme tactile. Elle ne pouvait pas se mentir à elle-même, encore moins mentir à Jesse. Elle était indéniablement, totalement, complètement, douloureusement amoureuse du pirate. Ça aurait pu être quelqu’un d’autre. Ça aurait pu être une fée, par exemple… Mais non, c’était le Capitaine du Neptune, celui qui avait blessé Peter Pan, celui qui avait fait du mal à Neverland lui-même, que la douce Perséphone avait dans le cœur et dans la tête à longueur de temps. Parce qu’elle avait peur de la réaction de son protégé, la fée baissa la tête sans voir ce qui se passait sur le visage de Jesse. Elle n’était pas assez forte pour regarder le rejet en face… Est-ce qu’elle s’attendait à ce qui allait se passer ? Pas le moins du monde. Elle s’attendait à tout, sauf à ça. Elle sentit la présence de Jesse juste devant elle avant de le voir. Et presque effrayée, presque certaine que son cœur allait se briser sur le champ, elle sentit le pirate faire preuve de plus de tendresse que jamais lorsqu’il lui fit relever le menton. Elle sursauta légèrement, juste légèrement, lorsqu’il posa ses lèvres sur les siennes.

Il lui offrait un baiser. Un simple baiser, ni tendre, ni passionné, ni plein de toutes ces émotions qu’on avait peintes, repeintes et dépeintes à Perséphone pour lui parler d’amour. Juste un baiser agréable. Juste un baiser qui lui donna envie de sourire. Qui termina de ramener le bonheur dans ce petit bout de femme. C’était juste un baiser qu’elle n’oublierait jamais, le second de son existence. Ce fut un baiser qui termina de réchauffer la demoiselle. Elle était certaine qu’après ça, sa lueur redeviendrait précisément celle qu’elle avait eue avant toute cette histoire de couronnement et de blessure. Comme si Jesse lui avait restitué sa joie, et son bonheur, en lui prenant ce baiser. Elle resta sans bouger, sans avoir le réflexe de passer ses bras autour de la nuque du pirate, ou de lui prendre la main, ou aucunes de ces choses là. Ce n’était pas naturel pour elle, elle ne faisait pas ce genre de choses d’instinct. Elle n’avait jamais été amoureuse, elle n’avait jamais été dans cette situation, elle ne savait pas ce qu’elle devait faire. Alors, elle ne fit rien, si ce n’était répondre au baiser du pirate. Et fermer les yeux, presque automatiquement. Le baiser laissa sur les lèvres de la fée un sourire d’une sincérité éclatante et elle se laissa enlacer par Jesse en se blottissant tout contre lui. « Moi aussi je suis amoureux de toi, Perséphone. » Comment aurait-elle pu savoir qu’il lui mentait ? Qu’il était incapable de ressentir ça... Ni pour elle, ni pour personne. Elle souriait, elle. Elle souriait, autant qu’elle le pouvait. Et dans son regard, dans ce regard qui avait été éteins trop longtemps, la petite étincelle de vie, de douceur, de bonheur se ralluma doucement. C’était comme une caresse sur son âme, comme un baume sur son cœur. C’était tendre et beau. Et c’était un mensonge, mais ça… Même si elle l’avait vu, elle l’aurait occulté. Même si elle s’était aperçu qu’il ne disait pas la vérité, qu’il ne faisait ça que pour ne pas la blesser, elle se serait tut. Pour la première fois de son existence, elle aurait accepté un mensonge, si elle s’était rendue compte que ça en était un. Elle lui caressa la joue, sans cesser de sourire ou de le regarder avec ce regard plein d’amour. Elle, elle ne faisait pas semblant. L’éclat amoureux qui brillait dans ses yeux, qui flottait sur ses lèvres, qui guidait ses doigts tremblants était réel.

« Mais je n’ai jamais été amoureux auparavant, et je … » Elle le regarda chercher ses mots, elle le laissa faire. Elle n’était pas sûre, elle, de réussir à dire quoi que ce soit de cohérent si elle ouvrait la bouche. Elle avait envie de rire. Pas pour se moquer, mais parce qu’elle était heureuse. « Je ne suis pas habitué. Alors, peut-être qu’on devrait y aller doucement, tu ne crois pas ? Parce que je ne veux pas que notre relation change du tout au tout. Et parce que l’amour est un sentiment si fort que j’ai mal au cœur. » Elle aurait voulu l’embrasser, à ce moment précis, mais elle se contenta de poser ses lèvres sur la joue du pirate, comme si elle voulait l’apaiser, lui faire comprendre qu’ils avaient tout le temps qu’il fallait. Pour ne pas le brusquer, ou se brusquer elle-même… « Prendre mon temps, c’est un peu ma spécialité avec toi… » lâcha-t-elle dans un petit rire « Je ne veux pas qu’on aille vite, ou que ce ne soit pas naturel. Je ne veux pas qu’on se force à faire quoi que ce soit, si ça ne nous semble pas approprié… Et je ne veux pas que ça te fasse mal au cœur. Je ne sais même pas ce que c’est, d’être avec une autre personne. Je ne suis jamais tombée amoureuse non plus, avant, je ne suis pas plus habituée que toi. Et j’ai peur, parce que je ne sais pas ce qu’il faut faire, ou ce qu’il faut dire… Alors, ça me rassure que tu sois aussi largué que moi sur le sujet. » Elle avait des bases, comme tout le monde. Elle avait déjà vu des couples, elle en avait déjà discuté… Sur le principe, elle connaissait des choses. Sur la pratique, tout ça était terriblement flou dans son esprit. Elle n’avait jamais eu pour ambition de tomber amoureuse, ou quoi que ce soit de ce genre… Elle ne réalisait même pas ce qui allait changer entre elle et Jesse. Si ce n’était qu’ils avaient franchi une nouvelle ligne interdite, qu’ils avaient osé ce qu’aucune fée et aucun pirate n’avaient osé faire auparavant. Être ensemble. Ce devait être la première fois qu’une telle chose arrivait à Neverland… « Je ne suis pas du genre romantique, et je ne pense pas que tu le sois non plus. Enfin, de ça, j’en suis certaine... Je préfère qu’on s’amuse ensemble plutôt qu’on se regarde dans le blanc des yeux sans rien faire, juste à sourire comme des abrutis. Et je préfère que tu m’apprennes à naviguer plutôt que tu m’offres des fleurs. Je préfère aussi que tu regardes ton navire comme la huitième merveille du monde, plutôt que moi… En fait, je ne veux pas que les choses deviennent bizarres entre nous. On est pas faits pour être des amoureux transis, alors il ne faut pas qu’on se comporte comme ça. Je veux juste qu’on reste… nous. Je veux rester libre. Et je veux que tu le restes, toi aussi. » Avec tout ce que ça impliquait. « Par contre, j’aime l’idée de pouvoir dire qu’on est ensemble. Ça me rend… fière, en fait. » Oui, fière. Elle ne savait pas exactement pourquoi ça la rendait fière ainsi, mais c’était le cas. Fière, et heureuse. Elle n’en demandait pas plus… Elle n’en avait même pas demander autant…