Une bouteille, deux bouteilles, trois bouteilles. Ce que les pirates savaient le mieux faire, selon la coutume locale, c’était boire. Certes, ils savaient aussi faire énormément d’autres choses, comme piller des navires, lire des cartes, embêter Peter, ou se promener sans but sur l’océan, mais c’était la boisson qui marquait le plus les gens. Sûrement à cause de la forte odeur de rhum qu’ils dégageaient. En tout cas, dans la cabine du Capitaine, les deux hommes empestaient l’alcool. Penchés sur une carte, ils étaient pourtant très concentrés. Inutile de plisser les yeux pour voir clairement les contours de Neverland dessinés. La force de l’habitude certainement.

Quoiqu’il en soit, le Neptune naviguait, et son Capitaine et son bras droit planchaient sur un problème épineux : trouver ce fichu trésor. Depuis presque une semaine, le navire voyageait en direction d’un trésor apparemment formidable, parce qu’un vieillard avait donné à un membre de l’équipage une vieille carte avec une route marquée d’un X. Jesse n’en pouvait plus. Pourquoi diable étaient-ils partis ? Ce vieux morceau de parchemin ne les mènera nulle part de toute façon, ce fichu X était introuvable. Il détestait ne pas savoir où il allait, il détestait de pas trouver ce qu’il cherchait, et plus que tout, il détestait être à court de rhum. Et à cette allure, ça n’allait pas tarder. Il soupira et se laissa tomber sur une chaise en regardant son second. « C’est inutile Hawk, on ne le trouvera jamais ce fichu trésor. Il faut dire à l’équipage qu’on abandonne. »

Il détestait abandonner, mais il savait reconnaître une cause perdue quand il en voyait une. Soupirant, il attrapa une bouteille de rhum dans le coin de la pièce et l’ouvrit pour leur servir un verre. « C’est la dernière, il faudra refaire le plein au port. » Il prit son verre et l’avala d’une traite. L’alcool lui brûla l’œsophage et il sourit. Le bruit de l’équipage qui naviguait raisonnait sur le pont, il entendait les vagues frapper le navire, et il sentait les secousses familières dues à leur vitesse. Il se sentait bien là, sur l’océan, avec du rhum à la main et son ami à ses côtés.

Hawk et lui se connaissaient depuis qu’il s’était engagé sur le Neptune, et il avait su gagner sa confiance depuis, jusqu’à devenir son bras droit. Ils s’entendaient bien, se comprenaient, et se respectaient mutuellement. Le jeune homme avait toute l’ambition nécessaire pour aller très loin, et Jesse savait qu’avec une telle ambition, il pourrait aller plus haut que lui, et lui causer du tort dans sa montée. Après tout, sa propre ambition, avec un peu d’aide de sa folie, ne l’avait-elle pas conduit à tuer son ancien Capitaine ? Mais le Capitaine du Neptune ne craignait pas Hawk, pas encore. Il savait qu’il le respectait assez pour ne pas lui faire de mal. Pour l’instant du moins. « Qu’est-ce que tu penses qu’on devrait faire ? Continuer en prenant le risque de ne rien trouver, ou trouver un nouveau trésor à rechercher pour remonter le moral de l’équipage ? »
   

La lassitude les prenait, l’un comme l’autre, et Hawk commençait à s’énerver, ce qui n’était jamais bon. Jesse avait plutôt tendance à être fatigué lorsqu’il passait trop de temps sur la même chose, mais son second était du genre à s’énerver à la moindre occasion. Avec le temps, le Capitaine avait appris par sourire de ses réactions, mais il avait toujours la crainte qu’un jour, sous l’impulsion de cette colère, il ne fasse quelque chose de stupide. Hawk était plein de rage, il n’avait jamais vu quelqu’un d’aussi haineux que lui. Et bien qu’en tant que pirate, ça l’avantageait en général, c’était un trait de sa personnalité qui lui causerait certainement des problèmes à un moment donné. Mais pour le moment, le pirate se contenta de sourire d’un air fatigué en leur resservant à boire. « Qui est l'abruti sur ce navire qui nous a refilé cette putain de carte ? Bien sûr qu'on abandonne, c'est une perte de temps considérable. Dis le moi, Jesse. Dis moi qui t'a remis cette carte, que je lui apprenne à te faire perdre du temps. » Le Capitaine du Neptune se recula sur sa chaise et soupira doucement. Il n’avait jamais été aussi lassé de toute sa vie. Ils planchaient sur la même carte depuis si longtemps qu’il avait fini par avoir mal aux yeux, et les cris de son bras droit n’arrangeaient rien. Sa voix elle-même avait un ton fatigué désormais. « Inutile, il prendra la planche demain, au réveil. On a perdu une bonne partie de la nuit par sa faute, on a pas besoin que tu te fatigues plus. »

Décidément, ils avaient passé un sale moment avec cette carte inutilisable. Heureusement, c’était avec Hawk qu’il s’était retrouvé enfermé si longtemps. Il y avait peu de gens avec qui il pouvait rester seul à seul un bon moment sans s’énerver contre eux. Mais Hawk était autant son ami que son bras droit, et il aimait passer du temps avec lui, à parler stratégie. Même quand leur stratagème n’aboutissait à rien, au final. La colère de son ami finit par le faire froisser la carte, les phalanges en évidence. « Rentrons au port Jesse. Rentrons, trouvons un nouveau trésor à chercher, et surtout, faisons le plein de rhum. Je crois que nous allons en avoir besoin. Tu veux que j'aille prévenir l'équipage, et que je leur dise que dès l'aube nous ferons demi tour ? »  Jesse se releva, entama un mouvement pour prendre son bras pour le retenir, puis baissa le bras. Inutile, il savait bien que ni lui ni Hawk n’étaient de grands adeptes des contacts physiques. Il parla donc, utilisant un ton plus autoritaire qu’auparavant, mais restant toujours calme, en confiance. « Laisse. Ils étaient en train de boire tout à l’heure de toute façon, ils se contrefichent de l’endroit où on va pour l’instant. Asseyons-nous et buvons, ça nous fera du bien. »

Le pirate se dirigea de nouveau vers la table, se laissa tomber sur sa chaise et sortit deux bouteilles du bar. Ils en auraient bien besoin.  Tendant une bouteille à son ami, il entreprit de retirer le bouchon de la sienne avec les dents, et but quelques gorgées les yeux clos. Dieu que ça faisait du bien. Sentant son énergie revenir, il se tourna vers Hawk et sourit le plus naturellement possible. Ouais, il n’était pas non plus très doué pour les sourires. Riant doucement du ridicule de la situation, il entreprit plutôt de jouer avec le pistolet accroché à sa ceinture, et se laissa porter par ses pensées. Ce qu’il n’avait pas réalisé, c’est qu’il parlait à haute voix. « Tu sais, il faudrait vraiment apprendre à canaliser ta colère. Je veux dire, ça va te porter préjudice un jour. C’est pas que ça me dérange, loin de là en fait, mais ça risque d’être problématique au Conseil des Pirates, ou pour le couronnement d’Eriel, … » Que d’évènements inutiles, ennuyeux, et qui finissaient en lancer de couteaux à chaque fois.

Il prit la carte des mains de son bras droit et ouvrit le hublot pour le lancer dans l’océan. C’était une bonne chose de faite. De plus, il pouvait ainsi montrer à son ami à quel point il s’était amélioré en lancer de papiers dans l’eau. Jeu inutile, certes, mais après plusieurs semaines en mer, il fallait bien s’occuper. Et Hawk et Jesse avaient inventé des jeux plus stupides les uns que les autres, enfermés dans cette cabine pendant des heures. Il faut dire que c’était leur seul moyen de se détendre dans des situations comme celle-ci. Ca et le rhum. Il but une gorgée à cette pensée, et tendit un bout de papier à son ami en souriant. Il aimait ces moments de calme, entre deux tempêtes. « Allez, prouve-moi que je suis plus doué que toi. »
   

Le sourire de Hawk était contagieux. Il adorait ces moments-là, ou au final, ils se contentaient de jouer à des jeux de gamins, dans l’intimité de sa cabine. Tout était simple. Il n’y avait plus qu’eux, et cette compétition enfantine. « Je te demanderai une dernière chose, Jesse. Si jamais je perds, si tu parviens à me battre, je te demande de me loger une de tes balles dans le crâne. Plutôt crever que de te laisser gagner. » Avec un sourire en coin, Jesse attrapa son pistolet et s’amusa à le faire tourner dans sa main. « En plus tu tires de trop près, petit joueur va ! » Prenant un faux air outré, le Capitaine se recula sur sa chaise et visa entre les yeux de son bras droit. Oh bien sûr, il n’avait même pas chargé son arme. Mais voir Hawk mâcher cette boule de papier lui donnait envie de rire, et il fallait bien qu’il ait l’air un minimum sérieux.

Et la balle passa directement dans le hublot. « En plein dans le mile. Alors, qu'est ce que tu dis de ça ? » Riant, le pirate haussa les épaules et fit mine d’être vexé par cette victoire écrasante. Non, il n’allait pas relever le défi, pour la simple et bonne raison qu’il ne réussirait qu’à se ridiculiser en perdant, et que ça, c’était hors de question. « Mouais, pas mal. Pour un apprenti. » Sur ces mots, il rit et rangea son pistolet en attrapant une autre bouteille. Bon, tant pis pour les réserves.

Et Hawk se leva. Intrigué, Jesse leva les yeux sur lui et le suivit sur le pont. Il avait quelque chose en tête, il pouvait le jurer. Après avoir viré sans plus de ménagement un membre de l’équipage, son ami prit ses aises, et le Capitaine sourit de nouveau. Le pouvoir lui plaisait, et il aimait en user ; c’était aussi pour ça que Jesse l’avait pris comme bras droit. Après tout, s’il devait mourir, ce serait à Hawk de prendre sa place. Et il savait que personne d’autre dans l’équipage n’avait cette capacité plus que lui. Oui, il ferait un magnifique Capitaine. Et il était heureux d’avoir cette certitude, étant donné que la moitié de Neverland le voulait mort, si ce n’était plus. Au moins, le Neptune ne resterait pas seul.

« Jesse ... Maintenant qu'on a tout Neverland à dos, que va-t-on faire ? Si on venait à attaquer le Jolly, n'y aurait-il pas des alliances contre nous ? Tu sais, je me demande si, stratégiquement, on ne devrait pas attaquer des ennemis plus faibles avant de s'en prendre à Hook. Non pas que je ne rêve pas de lui asséner le coup de grâce, hein ... » Le pirate soupira et se laissa tomber aux côtés de son ami en buvant. Oh bien entendu, il n’avait pas tort. C’était même une des choses les plus censées qu’il avait jamais dite. Ils étaient dans une merde noire, et s’ils s’avisaient de s’attaquer à Hook, ils étaient perdus à tout jamais. C’était un fait. De toute façon, dans l’état actuel des choses, même une attaque mineure aurait de lourdes conséquences pour le Neptune, puisque la plupart des gens attendaient juste une excuse pour agir. Soupirant de nouveau, il tendit la bouteille à Hawk. « T’as raison. C’est con, mais c’est vrai. On doit rien faire pour l’instant. Au moindre pas de travers, tous ceux qui attendent qu’on fasse une connerie attaqueront. Et là, ce sera grave. »

S’ils attaquaient, ils étaient morts. Ils ne pouvaient pas faire marche arrière pour autant. En poignardant Peter, Jesse avait commis une des plus grosses erreurs de mémoire d’homme. Et il savait qu’il devait quelques mots à son bras droit à ce propos. Il toussa. « A ce propos, Hawk … Pour ce qu’il s’est passé au couronnement de la sirène, je suis désolé. J’ai mis le navire dans la merde, j’ai pas réfléchi. J’ai été con. » Enfin, en soit, il avait juste eu une crise, mais ça, il ne pouvait pas s’en servir comme excuse. S’il était apte à se maîtriser, ils n’en seraient pas là.

« On peut plus attaquer personne pendant un bon moment mon ami. Enfin, on va continuer à faire notre job de pirate hein. Mais pour commencer à monter des stratégies contre les grosses têtes de ce monde, on va devoir attendre que les choses se tassent. » En bref, ce qu’il sous entendait, et qu’il savait que son ami avait compris, c’est qu’ils étaient partis pour s’ennuyer un bon bout de temps. En même temps, ils n’avaient pas milles solutions. Il se mit à réfléchir à haute voix. « Alors bon, on peut essayer de trouver une carte au trésor, mais du coup j’ai plus trop confiance. On peut aller piller Rivebois, mais Wayne va encore râler. On peut se balader sans but sur les mers de Neverland, mais on manque de rhum. On peut boire à la taverne jusqu’à finir soûls, mais à un moment donné, on en aura marre. On peut se casser dans notre monde quelques temps histoire de voir de nouvelles têtes, mais personnellement, j’en ai pas très envie. Hum. Nos choix sont tout de même limités. » Dieu que c’était ennuyeux d’être responsable.